十六大党章指出，“党必须适应形势的发展和情况的变化，完善领导体制，改进领导方式，增强执政能力。”充分体现了我们党敢于正视自我、正视不足的政治勇气，也体现了我们党以改革创新精神，改革和完善自我的政治决心。

在新世纪新阶段，我们国家有两个明显的发展趋势。一是经济体制改革力度加大，社会主义市场经济的进程大大加快。这对我们党和政府领导经济建设提出了新的要求。我们除了运用必要的行政手段外，还必须学会主要运用经济和法律手段，创造良好的经济秩序和经济环境，促进经济结构优化、经济总量平衡和经济稳定增长。二是政治体制改革和民主法制建设将加快推进，党政机关根据精简、统一、效能的原则深化机构改革，“依法治国”作为基本的治国方略将在更大的范围内、更深的层次上推进实施。这也对执政党加强和改善领导提出了新的要求。正如江泽民同志所指出的：“我们的各项工作能否做好，我们能否在激烈的国际竞争中始终掌握主动，我们的事业最终能否成功，很大程度上取决于我们党的领导水平和执政能力。”我们必须学会把坚持党的领导、发扬人民民主和严格依法办事统一起来，在实践中积极探索规律，不断推进中国特色社会主义民主政治的发展。与此同时，党自身的建设也面临着越来越多的新课题。利益格局的调整、经济关系的新变化与利益主体的多元化，使加强党的团结统一面临新课题；大量流动党员和新经济组织的出现，使传统的党员管理方式受到挑战；社会阶层的分化和经济收入差距的扩大，使巩固党的社会基础问题更加复杂；区域经济的不平衡发展也给党的建设带来新的问题。如果不能对这些问题很好地予以解决，就不能提高党的领导水平和执政能力。在改革开放和现代化建设的新环境、新任务、新要求面前，党的领导体制在某些方面也存在某些不适应。这些，对完善党的领导体制，改进领导方式，增强执政能力都提出了新的、更高的要求。